在眾多改善發電機穩定運行的措施中,提高勵磁系統的性能被認為是最有效和經濟的措施之一。勵磁系統是同步發電機的一個重要組成部分,對發電機的動態行為有著很大的影響,可以幫助提高電力系統的穩定極限。早期的勵磁系統是通過手動控制來調節勵磁繞組的電壓以維持所需的發電機端電壓和相應的無功出力。
目前,發電機組勵磁系統可按勵磁功率源的不同歸納為三大類:(1)直流勵磁系統,通過直流勵磁機供給發電機勵磁功率;(2)交流勵磁系統,通過交流勵磁機及半導體可控或不可控整流供給發電機勵磁功率;(3)靜止勵磁系統,它從機端或電網經變壓器取得功率,經可控整流供給發電機勵磁功率,其形式通常為自并勵或自復勵的。
自并勵或自復勵的半導體勵磁系統由于響應速度快、無旋轉部件、制造簡單、易維修、可靠性高,可適用于大容量機組,且對于水輪發電機組而言布置方便,并有利于緩解水輪機甩負荷時的超速引起的過電壓問題,故目前在大中型水電機組中得到推廣應用,并正進一步用于火電機組。