勵磁方式主要包括兩種方式即他勵方式和自勵方式。而后者目前又可分為自并勵方式與自復勵方式。自復勵勵磁系統的勵磁功率電源是由發電機定子電流所提供。因此,即使電力系統受到擾動,仍可確保機組有相當大的同步轉矩。而且在發電機近端短路時,也能夠保證有相當好的強勵能力,這不僅保障了電力系統較高的穩定性,又能夠將電廠母線電壓維持在較高水平。但是自復勵勵磁系統中的核心部件變流器,在電廠布置、造價、可靠性、運行維護以及制造技術等方面仍然存在著較大的問題。因此,在一些大型機組基本上已很少采用自復勵勵磁系統。
近年來,隨著勵磁系統技術上的不斷進步,有著調壓性能好,可靠性高,接線維護簡單,可縮短機組軸長度,反應速度快等優點的自并勵靜止勵磁在大型汽輪發電機得到了廣泛的應用。自并勵靜止勵磁系統主要包括勵磁變壓器、橋式功率整流裝置、起勵設備及勵磁操作設備、勵磁調節裝置以及發電機滅磁及過電壓保護裝置等。
發電機自并勵靜止勵磁中的勵磁電源不用勵磁機,而是采用了機端勵磁變壓器向整流裝置供電的方式。這類勵磁裝置采用大功率晶閘管元件,沒有轉動部分,所以稱為勵靜止勵磁系統。又因為勵磁電源是由發電機本身所提供,所以又稱為發電機自并勵系統。
發電機自并勵靜止勵磁功率取自發電機端,經過勵磁變壓器進行降壓后,然后通過三相晶閘管整流器整流后供給發電機勵磁。自動勵磁調節裝置根據安裝在發電機出口的電流互感器和電壓互感器采集的電流、電壓信號以及其它輸入信號,再依據給定的調節準則去控制觸發三相全控整流橋晶閘管的移相脈沖,以便能夠按照給定的信號去改變發電機的勵磁電流,從而保障發電機在單機運行時能夠將電壓穩定在一定水平下,在并網運行時實現無功功率的自動調節,確保電力系統安全穩定運行。