只有當同步電動機定子旋轉磁場與轉子勵磁磁場相對靜止時,才能得到方向恒定的平均電磁轉矩,實現正常運轉。如果把同步電動機轉子通入勵磁電流后定子繞組直接接入交流電源,則定子繞組產生的旋轉磁場將以同步轉速相對于轉子磁場運動,轉子上產生方向交變的脈振轉矩,其平均轉矩為零,所以同步電動機不能直接啟動,而必須借助一定的方法使它啟動。同步電動機的常用啟動方法有下列三種。
1.輔助電動機啟動
選用與同步電動機極對數相同的異步電動機作為輔助電動機。先將同步電動機勵磁繞組經限流電阻短路,用輔助電動機將其拖動至接近同步轉速后,將勵磁繞組所串的限流電阻切除,通人直流電流,電動機自動牽入同步,并切斷輔助電動機電源。這種方法只適合于空載啟動,所需設備多,操作復雜。
2.變頻啟動
啟動時,轉子繞組通人勵磁電流。定子繞組由變頻電源供電,電源頻率很低,使轉子開始旋轉,逐步增加頻率至額定值,則轉子轉速將隨定子旋轉磁場轉速的上升而上升,直至達到額定轉速。變頻啟動過程平穩,性能優越,在大中型同步電動機中應用越來越廣泛。
3.異步啟動
為了解決啟動問題,在同步電動機的轉子上安裝啟動繞組,類似于籠形異步電動機的籠形繞組。當定子接入電源后,產生啟動轉矩,電動機能夠白啟動。啟動過程和異步電動機的啟動過程是完全一樣的,當電機的轉速接近同步轉速時,再加入勵磁,電動機自動牽入同步。